Silver Lining: Kuinka RIM:n kauhea romahdus on muuttanut Waterloosta startup Boomtownin

Se ei ole huono uutinen Research in Motionille. No okei, suurimmaksi osaksi on. Mutta se on kaikki hyvä uutinen entisille työntekijöille ja heidän pienelle kanadalaiselle yhteisölleen: RIM-sateenvarjo on muuttumassa kymmenien muiden startup-yritysten verkostoksi Waterloon yrittäjyyskaupungissa.

Tosiasia on, että RIM on menettänyt 95 % markkina-arvostaan ​​kesäkuun 2008 jälkeen. Erään erityisen huonon päivän mukaan lukien yli 70 miljardin dollarin markkina-arvo on kadonnut vain neljässä vuodessa. Mutta tämä arvo ei ole täysin kadonnut eetterille.

RIM:n jyrkän syksyn pimeässä parvi huipputyöntekijöitä on täyttänyt taskunsa rahalla, joka on varattu muille startupeille. Vain muutaman viime vuoden aikana virallinen enkelipääoma Waterloon alueella on kasvanut lähes tyhjästä kymmeniin miljooniin dollareihin. Kuten National Angel Capital Organisaation toiminnanjohtaja Bryan Watson sanoi, pienessä kaupungissa näet valtavasti yrittäjähenkeä.

Yksi hyötyvistä startupeista on Willet, Waterloossa toimiva sosiaalisen median markkinointiyhtiö Startup Camp Canadassa, joka on Plug and Play -aloite Piilaaksossa ja Calgaryssa sijaitseva Boast Capital. Perustaja Fraser Harris kertoi saaneensa käteistä useista RIM-lähetyksistä, ja yksi entinen C-Suiten johtaja on valmis liittymään yhtiön hallitukseen.

Toimme kyytiin upeita kavereita, Harris sanoi. He rakensivat yrityksen 15–20 työntekijästä 15 000 työntekijään ja 80 miljardin dollarin markkina-arvoksi. Joten heidän asiantuntemuksensa on nyt tulossa startup-yrityksiin.

Yleensä riski- ja enkelipääoman hankkiminen Kanadassa voi olla turhauttavaa ja vaikeaa. Vähemmän kokonaissijoittajia tarkoittaa pienempää sijoituspoolia, mikä tarkoittaa, että startup-yritysten on usein tehtävä enemmän, pienempiä sijoituksia siemenkierroksilla.

He vuorostaan ​​saattavat päätyä luovuttamaan saman verran omaa pääomaa kuin startup Piilaaksossa, samalla kun he keräävät vain puolet varoista – mikä tarkoittaa 50 sentin dollarin arvoa. Kuten Harris sanoi, on kuin sinulla olisi toinen käsi sidottu selkäsi taakse. Mutta sinulla on ainakin yksi hyvä käsi.

Willet on kuitenkin kukoistava startup, kiitos osittain pääoman ja entisten RIM-työntekijöiden neuvojen.

RIM:n tarinasta on tullut siunaus kanadalaisille startup-yrityksille, erityisesti niille, jotka toimivat Waterloon alueella Ontariossa. Alueen yrittäjämaisemaa nyt johtavista entisistä johtajista ovat Dennis Kavelman, RIM:n entinen talousjohtaja ja COO, joka lähti etsimään sijoitusmahdollisuuksia ennen kuin hänestä tuli yksi Kanadan kuumimmista startupeista Desire2Learnin toimitusjohtaja. Mike Kirkup, entinen johtaja, joka lähti johtamaan VeloCityä ja sen hautomoa ja kutsuu usein viidelle tai kuuelle entiselle kollegalleen sijoitusmahdollisuuksia; Tyler Nelson, entinen varapresidentti, josta tuli toimitusjohtaja Adenyolle, joka myytiin Motricitylle 100 miljoonalla dollarilla; ja lukemattomia enkelisijoittajia, jotka mieluummin ette tietäisi, että he haluavat lahjoittaa rahojaan.

[RIM]:n kehittyessä osa ihmisistä, jotka ovat olleet siellä alusta asti, lähtevät, ja tämä luo heidän tarpeensa viettää aikaansa jonkin muun parissa, Kirkup sanoi. Se näyttää olevan aktiivisemmin mukana enkelisijoittamisessa.

Waterloon suurin enkelipiiri, Golden Triangle Angelnet, syntyi vuonna 2009. Kolme vuotta myöhemmin se on kasvanut 125 jäseneksi, joista kourallinen on entisiä RIM:n työntekijöitä. Kuten Kultaisen kolmion presidentti Rob Douglas kuvaili, sijoituskenttä on muuttunut huomattavasti aktiivisemmaksi viimeisen kahden vuoden aikana. Hän sanoi myös nähneensä trendin, että yhä useammat entiset RIM-työntekijät ovat nyt aktiivisempia.

Meillä on joitakin RIM-jäseniä, jotka ovat liittyneet ryhmäämme, Douglas sanoi. He ovat hyviä jäseniä ja olemme iloisia saadessamme heidät, ja haluaisimme saada heitä lisää.

Investoinnin tarkkaa määrää voi olla hankala laskea, koska vain murto-osa kaikista sijoituksista raportoidaan. Mutta Golden Triangle, yksi noin kymmenestä enkeliverkostosta alueella, vaatii 13 miljoonan dollarin investointeja; mukaan lukien valtion tuen lisäosat, vaikutus on noin 23 miljoonaa dollaria.

Kokonaisluku voisi siis olla jopa 100 miljoonaa dollaria, mikä tekisi investointiluvuksi noin 200 dollaria henkeä kohti. Vielä varovaisemmat arviot asettavat Waterloon maailman aktiivisimpien alkuinvestointialueiden joukkoon.

Vain kolme vuotta sitten alueella ei ollut virallisia enkeliverkostoja. Joitakin investointeja oli, mutta ne olivat pieniä ja järjestämättömiä.

Kun Waterloo-startup, joka tunnetaan nyt nimellä TwitVid, tuli Plug and Play -palveluun vuonna 2008, Plug and Play Ventures teki yhteistyötä Draper Fisher Jurvetsonin Tim Draperin kanssa hyödyntääkseen siemenkierroksen, sanoi Alireza Masrour, Plug and Play -teknologiainvestointien johtaja. Waterloo-varoja ei ollut tarkoitus saada. Ja Plug and Play etsii edelleen lisää sijoituskumppaneita Waterloosta tuodakseen Willetin kaltaisia ​​yrityksiä salkkuihinsa.

Näemme Waterloo yhtenä suurimmista investointikeskuksista tulevaisuudessa, Masrour sanoi. Tällä hetkellä meillä on yksi Startup Camp -yritys sieltä. Haluaisimme 10.

Puomi kertoo kaksi tarinaa: toinen RIM:n onnistumisista ja toinen epäonnistumisista. Research in Motion alkoi tuottaa merkittäviä voittoja vuonna 2004, ja muutamassa vuodessa pienestä kanadalaisesta kaupungista tuli maailman mobiilipääkaupunki. RIM:n markkina-arvo nousi yli 80 miljardiin dollariin vuonna 2008, kun se piti tiukasti johtoaan yritysten mobiililaiteteknologiassa.

Tämä valtasi Waterlooon uutta yrittäjyyden tunnetta ja – kuten jotkut RIM:n insinööreistä ja pitkäaikaisista johtajista alkoivat nostaa rahaa – uudet resurssit mahdollisille startup-yrityksille.

Willetin tapauksessa sijoittajien syvemmät taskut tarkoittaa sijoittajien kokonaismäärän pitämistä alhaalla varainkeruukierroksella. Se tarkoittaa myös arvokasta aineettomien resurssien verkostoa, jota Waterloossa ei ollut vielä muutama vuosi sitten: samat ihmiset, jotka ohjasivat RIM:ää sen nousussa, neuvovat nyt aktiivisesti Harrisia ja hänen tiimiään heidän navigoidessaan markkinoillaan.

Kymmenet korkean tason johtajat ovat jättäneet RIM:n viime vuosina sekä lukemattomat insinöörit, jotka ajoivat yhtiön osakkeilla huipulle ennen lunastamista, ja vaikka RIM ei enää nauti näiden kokeneiden kumppaneiden palveluista, monet muut paikalliset startupit nauttivat.

Älä siis hämmästy, kun Desire2Learnista ja Willetistä tulee miljardin dollarin yrityksiä, äläkä usko, että arvo on syntynyt tyhjästä. Waterloon sijoittajat ja yrittäjät luovat yhä enemmän yhteyksiä joka päivä. Ei ehkä vain BlackBerryllä.